Opvoeden & vakantie

Tijdens een gezamenlijke vakantieweek met zes gezinnen gaan we altijd één avond alleen met de mannen uit. Ook dit jaar weer. De huisbaas adviseerde een knoflookrestaurant waar we 8 gangen met veel wijn en grappa naar binnen werkten. Ik was de bob, dus ik kan de discussies achteraf nog goed reconstrueren.

Het is grotendeels een rete ambitieuze groep. P is politicus in een grote stad en werkt zestig uur in de week. M is een journalist wiens werkdag om zes uur begint, ’s middags werkt hij aan een biografie van een beroemde politicus. Bij topambtenaar T werken zowel hij als zijn vrouw de bankdirecteur een meer dan gemiddelde werkweek.

Zoals altijd werd de avond grotendeels besteed aan werk, economie, politiek en roddels. Moet je het als journalist opschrijven als je weet dat een kabinetslid een geheime vriendin heeft? Is dat relevant? En wanneer weet je dat zeker? Wie wordt over twee jaar de lijstrekker van de partij van P? Hoe zit het met zijn eigen ambities? Hoe duiden we de economische crisis als tegelijk de terrassen uitpuilen van de prosecco-drinkers?

Eén onderwerp was echter nieuw: de opvoeding van onze kinderen. Want tijdens zo’n vakantieweek vallen natuurlijk de eigenaardigheden van elkaars kroost wel op. ‘Jullie moeten echt wat gaan doen, nu kan het nog,’ hield P de vader van een extreem verlegen kind voor. ‘Op de middelbare wordt zij anders ongelooflijk gepest.’
We hadden het over eetproblemen en driftbuien, schoolkeuzes en de gevolgen voor de kinderen van een scheiding. We leken de vrouwen wel, die de volgende avond dezelfde knoflooktent aandeden en ongetwijfeld dezelfde discussies zouden voeren.
De vaste rolpatronen in de opvoedvoeding zijn aan het verschuiven, zoveel werd me die avond wel duidelijk.

Een ander inzicht: carrière en kinderen gaan heel goed samen, voor mannen én vrouwen. Het is gewoon een kwestie van organiseren. Maar dat geldt alleen als er met de kinderen helemaal niets bijzonders aan de hand is. Als ouder moet je altijd bereid zijn om te reageren op de noden van je kind. ‘Als het niet snel verbetert, ga ik een dag minder werken,’ antwoordde de vader van het erg verlegen meisje. ‘Ze heeft duidelijk nu een zetje nodig.’

Evert de Vos

Evert de Vos is hoofdredacteur van J/M voor Ouders. Hij woont samen met Christa en zijn kinderen Tijmen (13) en Mhina (11). Wekelijks blogt hij over het moderne vaderschap.

J/M is een informatief, journalistiek maandblad dat zich richt op alle aspecten van het ouderschap. Niet belerend, maar praktisch, toegankelijk en betrokken. De redactie informeert ouders helder en deskundig over de vele beslissingen die bij het opvoeden gemaakt moeten worden.